Capítulo 21

21.1– La luz de la naturaleza muestra que hay un Dios que tiene señorío y soberanía sobre todo; es bueno y hace bien a todos; y que, por tanto, debe ser temido, amado, alabado, invocado, creído y servido con toda el alma, con todo el corazón y con todas las fuerzas.¹ Pero el modo aceptable de adorar al verdadero Dios es instituido por Él mismo, y está tan limitado por su propia voluntad revelada, que no se debe adorar a Dios conforme a las imaginaciones e invenciones de los hombres o las sugerencias de Satanás, bajo ninguna representación visible o en ningún otro modo no prescrito en las Santas Escrituras.²

21.2– La adoración religiosa ha de darse a Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo, y a Él solamente;³ no a los ángeles, ni a los santos, ni a ninguna otra criatura;⁴ y desde la caída, no sin algún mediador, ni por la mediación de algún otro, sino solamente de Cristo.⁵

21.3– Siendo la oración, con acción de gracias, una parte especial de la adoración religiosa,⁶ Dios la exige de todos los hombres;⁷ y para que pueda ser aceptada debe hacerse en el nombre del Hijo,⁸ con la ayuda del Espíritu,⁹ conforme a su voluntad,¹⁰ con entendimiento, reverencia, humildad, fervor, fe, amor y perseverancia;¹¹ y si se hace oralmente, en una lengua conocida.¹²

21.4– La oración ha de hacerse por cosas lícitas,¹³ y a favor de toda clase de personas vivas, o que vivirán más adelante;¹⁴ pero no a favor de los muertos¹⁵ ni de aquellos de quienes se pueda saber que hayan cometido el pecado de muerte.¹⁶

21.5– La lectura de las Escrituras con temor reverencial,¹⁷ la sólida predicación,¹⁸ y el escuchar conscientemente la Palabra, en obediencia a Dios, con entendimiento, fe y reverencia;¹⁹ el cantar salmos con gracia en el corazón,²⁰ y también la debida administración y la recepción digna de los sacramentos instituidos por Cristo, son partes de la adoración religiosa regular a Dios;²¹ y además, los juramentos religiosos,²² los votos,²³ los ayunos solemnes,²⁴ y las acciones de gracias en ocasiones especiales,²⁵ han de usarse, en sus tiempos respectivos, de una manera santa y religiosa.²⁶

21.6– Ahora, en el evangelio, ni la oración ni ninguna otra parte de la adoración religiosa están limitadas a un lugar, ni son más aceptables por el lugar en que se realizan, o hacia el cual se dirigen;²⁷ sino que Dios ha de ser adorado en todas partes²⁸ en espíritu y en verdad;²⁹ tanto en lo privado en las familias³⁰ diariamente,³¹ y en secreto cada uno por sí mismo;³² así como de una manera más solemne en las reuniones públicas, las cuales no han de descuidarse ni abandonarse voluntariamente o por negligencia, cuando Dios por su Palabra y providencia nos llama a ellas.³³

21.7– Así como es ley de la naturaleza que, en general, una proporción debida de tiempo se dedique a la adoración de Dios, así también en su Palabra, por un mandamiento positivo, moral y perpetuo que obliga a todos los hombres en todos los tiempos, Dios ha señalado particularmente un día de cada siete, para que sea guardado como un reposo santo para Él;³⁴ y desde el principio del mundo hasta la resurrección de Cristo, este día fue el último de la semana; y desde la resurrección de Cristo fue cambiado al primer día de la semana,³⁵ que en las Escrituras recibe el nombre de “día del Señor”³⁶ y debe ser perpetuado hasta el fin del mundo como el día del reposo cristiano.³⁷

21.8– Este día de reposo se guarda santo para el Señor cuando los hombres, después de la debida preparación de su corazón y arreglados con anticipación todos sus asuntos ordinarios, no solamente guardan un santo descanso durante todo el día, de sus propias labores, palabras y pensamientos, acerca de sus empleos y diversiones mundanas,³⁸ sino que también dedican todo el tiempo al ejercicio de la adoración pública y privada, y en los deberes de caridad y de misericordia.³⁹