Introducción

La norma doctrinal más antigua de la Iglesia Cristiana Reformada y de la
Iglesia Reformada en América es la Confesión de Fe, más conocida como la
Confesión Belga, pues en el Siglo XVII se le conocía con el título en latín “Confessio Belgica”. El término “Belga” apuntaba a todos los Países Bajos, norte y sur, lo
que hoy abarcan dos países distintos, Bélgica y Países Bajos. El autor primario
de la confesión fue Guido de Brès, un predicador des iglesias reformadas de los Países Bajos, que murió como mártir de la fe en
1567. Durante el Siglo XVI, las iglesias del país sufrieron una terrible
persecución de parte del gobierno católico. Para protestar en contra de
tan cruel persecución, de Brés preparó la confesión
el año 1561. De Brés también quería probar ante los
perseguidores que los seguidores de la fe reformada no eran rebeldes, como se
les acusaba, sino que ciudadanos respetuosos de las leyes, quienes profesaban
la verdadera doctrina cristiana según las Sagradas Escrituras. En el año 1562,
se envió una copia de la confesión al rey Felipe II, junto con un discurso en
el cual los solicitantes declaraban que estaban listos a obedecer al gobierno
en todo lo que fuera legal, pero que “ofrecerían sus espaldas a los azotes, sus
lenguas a los cuchillos, sus bocas a las mordazas y sus cuerpos al fuego”,
antes de negar la verdad expresada en la confesión.

Aunque no se logró el propósito inmediato de ser librados de la
persecución –de Brés mismo fue uno de los miles que
selló su fe dando su vida– la confesión se mantuvo y continuará permaneciendo.
Hasta cierto punto, el autor se valió de una confesión de las iglesias
reformadas de Francia, escrita principalmente por Juan Calvino y publicada dos
años después. Sin embargo, la obra de de Brés no fue una simple revisión de la obra de Calvino, sino
una composición independiente. En 1566, el texto de la confesión fue revisado
por el Sínodo de Antwerp. Las iglesias de los Países
Bajos de inmediato recibieron con gozo la confesión, y fue adoptada por los
sínodos nacionales que se reunieron en las últimas tres décadas del Siglo XVI.
El texto –pero no su contenido– fue revisado otra vez durante el Sínodo de Dort, en 1618-19, y la confesión fue adoptada como una de
las normas confesionales que todos los oficiales de las iglesias reformadas
debían suscribir. La confesión ha sido reconocida como uno de los mejores
resúmenes oficiales de doctrina reformada.

En la presente edición, el artículo 36 es presentado en dos formas
porque la Iglesia Cristiana Reformada, en 1938 y 1985, decidió revisar el texto
original a fin de expresar lo que se juzgó una declaración más bíblica en
cuanto a la relación entre Iglesia y Estado, y para eliminar lenguaje que
denunciaba a “anabaptistas, otros anarquistas…”, etc. Por su parte, la Iglesia
Reformada en América no introdujo ninguna enmienda a la Confesión Belga. No
obstante, cuando la Iglesia Reformada en América adoptó la Confesión Belga, en
1792, como una de sus tres normas confesionales de unidad, también adoptó
artículos explicativos que reconcilian las afirmaciones de las tres normas
confesionales y de la Forma de Gobierno de Dort con
la situación en la que vivía dentro del nuevo país independiente de los Estados
Unidos de América. En cuanto al artículo 36 que trata de la relación entre
Iglesia y Estado, se afirmó que “todo lo que se refiere a la autoridad e
interposición inmediatas del Magistrado en el gobierno de la iglesia y que se
ha introducido más o menos en todas las repúblicas nacionales de Europa, ha
sido totalmente omitido en la forma de gobierno que ahora se publica”. En
cuanto a las duras palabras en contra de los anabaptistas y otros grupos, en el
artículo 36, la IRA afirmó que “al publicar los artículos de fe, la iglesia
determinó mantener las palabras adoptadas por el Sínodo de Dordrecht,
como lo más expresivo en cuanto a lo que cree que es la verdad; en
consecuencia, los términos aludidos no pueden evitarse. Pero declara abierta y
sinceramente que de ninguna manera pretendía referirse a ninguna denominación
cristiana que hoy se conoce, y que se entristecería al ofender o herir
innecesariamente los sentimientos de cualquier persona”.

   

Artículo 1: El único Dios

Todos creemos en nuestros corazones y confesamos con nuestros labios que
hay un solo ser simple y espiritual a quien llamamos Dios—

eterno,
incomprensible,
invisible,

inmutable,

infinito,

todopoderoso;

completamente sabio,

justo

y bueno,

y fuente inagotable

de todo bien.

   

Artículo 2: Los medios por los cuales conocemos a
Dios

Conocemos a Dios a través de dos medios:

Primero, lo conocemos a través de la creación, preservación y gobierno
del universo, puesto que este universo está ante nuestros ojos como un hermoso
libro,

en el cual todas las criaturas,

grandes y pequeñas,

son como letras

que nos hacen reflexionar

en las cosas invisibles de Dios:

el poder y divinidad eternos de Dios,

tal como el Apóstol Pablo afirma en Romanos 1:20.

Todas estas cosas son suficientes para convencer a los humanos,

dejándolos sin excusa alguna.

Segundo, Dios se nos da a conocer

más claramente

a través de su santa y divina Palabra,

tanto como nos es necesario saber en este vida,

para la gloria de Dios

y para nuestra salvación.

   

Artículo 3: La Palabra escrita de Dios

Confesamos que esta Palabra de Dios no fue enviada ni entregada “por
voluntad humana”,

sino que “hombres y mujeres movidos por el Espíritu Santo hablaron de
parte de Dios”,

como dice Pedro.¹

Más adelante, nuestro Dios—

con un cuidado especial

por nosotros y nuestra salvación—

ordenó a sus siervos, los profetas y apóstoles,

a que pusieran por escrito esta Palabra revelada.

Dios mismo, con su propio dedo, escribió las dos tablas de la ley.

Por tanto, a estos escritos los llamamos

santas y divinas Escrituras.

¹2 P. 1:21

   

Artículo 4: Los libros canónicos

Incluimos en la Santa Escritura los dos volúmenes

del Antiguo y Nuevo Testamentos.

Son libros canónicos

sobre los cuales no puede haber controversia alguna

En la iglesia de Dios, la lista es la siguiente:

En el Antiguo Testamento,

los cinco libros de Moisés—

Génesis, Éxodo, Levítico, Números, Deuteronomio;

los libros de Josué, Jueces y Rut;

los dos libros de Samuel, y los dos de Reyes;

los dos libros de Crónicas, llamados Paralipómenos;

el primer libro de Esdras; Nehemías, Ester, Job;

los Salmos de David;

los tres libros de Salomón—

 

Proverbios, Eclesiastés y Cantares;

los cuatro profetas mayores—

Isaías, Jeremías, Ezequiel, Daniel;

y después los doce profetas menores—

Oseas, Joel, Amós, Abdías, Jonás, Miqueas, Nahúm, Habacuc, Sofonías,
Ageo, Zacarías, Malaquías.

En el Nuevo Testamento,

los cuatro evangelios—

Mateo, Marcos, Lucas y Juan;

los Hechos de los Apóstoles;

las catorce cartas de Pablo—

a los Romanos;

las dos cartas a los Corintios;

a los Gálatas, Efesios, Filipenses y Colosenses;

las dos cartas a los Tesalonicenses;

las dos cartas a Timoteo;

a Tito, Filemón y a los Hebreos;

las siete cartas de los otros apóstoles—

una de Santiago;

dos de Pedro;

tres de Juan;

una de Judas;

y el Apocalipsis del apóstol Juan.

* “Jeremías” incluye aquí el Libro de Lamentaciones, así como el Libro
de Jeremías.

   

Artículo 5: La autoridad de la Escritura

Recibimos todos estos libros,

y sólo estos,

como santos y canónicos,

para regular, fundar y

establecer nuestra fe.

Y creemos,

sin duda alguna,

todas las cosas contenidas en ellos—

no tanto porque la iglesia

los recibe y aprueba como tales,

sino sobre todo porque el Espíritu Santo

testifica en nuestros corazones

de que proceden de Dios,

y también porque ellos

prueban por sí mismos

que proceden de Dios.

Porque hasta los ciegos mismos son

capaces de ver

que las cosas predichas en ellos

ocurren.

   

Artículo 6: Diferencias entre los libros canónicos
y los libros apócrifos

Distinguimos entre estos santos libros y los apócrifos,

los cuales son los libros tercero y cuarto de Esdras;

los libros de Tobías, Judit, Sabiduría, Jesús Sirac,
Baruc;

lo añadido a la historia de Ester;

el Cántico de los tres niños en el horno de fuego;

la historia de Susana;

la historia de Bel y el dragón;

la oración de Manasés;

los dos libros de los Macabeos.

La iglesia puede sin duda leer estos libros y aprender de ellos

hasta donde concuerden con los libros canónicos.

Pero no tienen tal poder y virtud

como para que uno pueda confirmar

a partir de su testimonio

ningún asunto de fe o de la religión cristiana.

Mucho menos pueden disminuir

la autoridad

de los otros libros santos.

   

Artículo 7: La suficiencia de la Escritura

Creemos

que esta Santa Escritura contiene en forma total la voluntad de Dios

y que todo lo que deber ser creído para ser salvo está suficientemente
enseñado en ella.

Porque dado que toda la forma de servicio que Dios nos requiere está descrito en ella extensamente, nadie—

ni siquiera un apóstol

o ángel del cielo,

como dice Pablo—²

debería enseñar algo distinto de lo que

las Santas Escrituras

ya nos han enseñado.

Porque dado que está prohibido añadir a la Palabra de Dios, o quitar
alguna cosa de ella,³

está plenamente demostrado

que la enseñanza es perfecta

y completa en todo respecto.

Por tanto, no debemos considerar los escritos humanos—

 

no importa cuán santos hayan sido sus autores—

como si fueran iguales a los escritos divinos;

ni tampoco deberíamos poner la costumbre,

la mayoría,

la época,

el paso del tiempo o las personas,

los concilios, decretos o decisiones oficiales,

por encima de la verdad de Dios,

porque la verdad está por sobre todo.

Porque todos los seres humanos son mentirosos por naturaleza y más
vanidosos que la vanidad misma.

Por tanto, rechazamos de todo corazón todo aquello que no concuerda con
esta regla infalible,

tal como los apóstoles nos enseñaron, cuando dijeron,

“Prueben los espíritus

para ver si son de Dios”,⁴

y también,

“No reciban en casa

o den la bienvenida a ninguno

que venga a ustedes

y que no traiga esta enseñanza”.⁵

² Ga. 1:8
³ Dt. 12:32; Apoc. 22:18-19
⁴ 1 Jn.
4:1
⁵ 2 Jn.
10

   

Artículo 8: La Trinidad

De acuerdo con esta verdad y la Palabra de Dios

creemos en un solo Dios,

quien es una sola esencia,

en quien hay tres personas,

real, verdadera y eternamente distintas

según sus propiedades incomunicables—

esto es,

Padre,

Hijo

y Espíritu Santo.

El Padre

es la causa,

origen

y fuente de todas las cosas,

visibles e invisibles.

El Hijo,

es la Palabra,

la Sabiduría

y la imagen

del Padre.

El Espíritu Santo

es el poder eterno

y poderoso,

que procede del Padre y del Hijo.

Sin embargo, esta distinción no divide a Dios en tres,

puesto que la Escritura nos enseña

que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo

cada uno tiene una subsistencia distinta diferenciadas por sus
características—

pero de tal forma

que estas tres personas son

un solo Dios.

Así que, es evidente

que el Padre no es el Hijo

y que el Hijo no es el Padre,

y que de la misma forma el Espíritu Santo

no es el Padre ni el Hijo.

No obstante,

estas personas,

así diferenciadas,

no están divididas,

confundidas ni mezcladas.

Porque el Padre no se hizo carne,

ni tampoco el Espíritu,

sino sólo el Hijo.

El Padre jamás estuvo

sin el Hijo,

ni sin el Espíritu Santo,

puesto que todos estos son iguales desde la eternidad,

en una y la misma esencia.

Tampoco hay uno que es primero y otros que es último,

porque todos son uno

en verdad  poder,

en bondad y misericordia.

   

Artículo 9: Testimonio escritural acerca de la
Trinidad

Sabemos todas estas cosas por los testimonios de la Santa Escritura, así
como también por los efectos causados por estas personas, y especialmente por
aquellos efectos que sentimos en nosotros mismos.

Los testimonios de las Santas Escrituras— que nos enseñan a creer en
esta Santa Trinidad— están escritos en muchos lugares del Antiguo Testamento.
No necesitamos enumerarlos todos, sino sólo escoger algunos con discreción.

En el Libro de Génesis, Dios dice,

“Hagamos al ser humano a nuestra imagen,  según
nuestra semejanza”.

Así que, “Dios creó al ser humano a su imagen” —

por cierto, “hombre y mujer los creó”.⁶

“El ser humano ha llegado a ser como uno de nosotros”.⁷

De esto se desprende que hay una pluralidad de personas dentro de la
Deidad,

cuando Dios dice,

“Hagamos al ser humano a nuestra imagen” —

y después Dios apunta a la unidad, cuando dice,

“Dios creó”.

Es cierto que Dios no dice aquí cuantas personas hay— pero lo que en el
Antiguo Testamento es un poco oscuro, en el Nuevo queda claro.

 

Porque cuando el Señor era bautizado en el río Jordán,

se escuchó que la voz del Padre decía,

“Éste es mi Hijo amado”;⁸

el Hijo estaba en el agua;

y el Espíritu Santo apareció en la forma de una paloma.

De modo que, para el bautismo de todos los creyentes, Cristo prescribió
la siguiente fórmula:

Bauticen a todo la gente “en el nombre del
Padre y del Hijo y del Espíritu Santo”.⁹

En el Evangelio de Lucas, el ángel Gabriel le dijo a María, la madre de
nuestro Señor:

“El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te cubrirá
con su sombra;

Así que, al santo niño que va a nacer lo llamarán Hijo de Dios.¹⁰

En otro lugar dice:

“Que la gracia de nuestro Señor Jesucristo,

el amor de Dios,

y la comunión del Espíritu Santo sea con todos ustedes”.¹¹

 

[“Hay tres que testifican en el cielo, el Padre, la Palabra y el
Espíritu Santo, y estos tres son uno”]¹²

En todos estos pasajes, se nos enseña plenamente que hay tres personas

en una y sola esencia divina.

Y aunque esta doctrina sobrepasa

el entendimiento humano,

nosotros la creemos ahora

 

por medio de la Palabra,

esperando conocerla y disfrutarla plenamente

en el cielo.

Además,

debemos notar las obras y actividades particulares

de estas tres personas en relación a nosotros.

El Padre es llamado nuestro Creador,

debido a su poder.

El Hijo es nuestro Salvador y Redentor,

por medio de su sangre.

El Espíritu Santo es nuestro Santificador,

por medio de vivir en nuestros corazones.

Esta doctrina de la Santa Trinidad

ha sido siempre mantenida en la verdadera iglesia,

desde el tiempo de los apóstoles hasta ahora,

en contra de judíos, musulmanes y ciertos falsos cristianos y herejes,

tales como Marción, Mani,

Práxeas, Sabelio,
Pablo de Samosata, Arrio,

y otros como ellos,

quienes fueron justamente condenados por los santos padres.

De modo que,

en cuanto a esta materia aceptamos con gusto los tres credos ecuménicos—

de los Apóstoles, Niceno y de Atanasio—

así como lo que los antiguos padres decidieron

de acuerdo con ellos.

⁶Gen. 1:26-27
⁷Gen. 3:22
⁸Mt. 3:17
⁹Mt. 28:19
¹⁰Lc. 1:35
¹¹2 Cor. 13:14
¹²1 Jn. 5:7—siguiendo los
mejores textos griegos, la NVI y otras traducciones modernas omiten este
versículo o lo colocan en una nota al pie de página.

   

Artículo 10: La deidad de Cristo

Creemos que Jesucristo,

de acuerdo a su naturaleza divina,

es el único Hijo de Dios—

engendrado eternamente,

no hecho ni creado,

porque si así fuera, sería una criatura.

Cristo es uno en esencia con el Padre;

coeterno;

la imagen exacta de la persona del Padre

y “el resplandor de la gloria de Dios”,¹³ 

siendo como el Padre en todas las cosas.

Jesucristo es el Hijo de Dios

no sólo desde el tiempo en que asumió nuestra naturaleza

sino que por toda la eternidad,

tal como los siguientes testimonios nos enseñan cuando se toman en
conjunto.

Moisés dice que Dios creó el mundo;¹⁴

y Juan dice que todas las cosas fueron creadas a través de la Palabra,¹⁵

que él llama Dios.

El apóstol dice que Dios creó el mundo a través del Hijo.¹⁶

También dice que Dios creó todas las cosas a través de Jesucristo.¹⁷

Así que debe concluirse

que aquel que es llamado Dios, la Palabra, el Hijo y Jesucristo

ya existía antes de crearlo todo.

Por tanto, el profeta Miqueas dice

que los orígenes de Cristo “se remontan hasta la antigüedad”.¹⁸

 Y el apóstol dice

que el Hijo “no tiene comienzo

ni fin”.¹⁹

Así que,

él es el verdadero Dios eterno,

el todopoderoso,

a quien invocamos,

adoramos

y servimos.

¹³Col. 1:15; Heb. 1:3
¹⁴Gen. 1:1
¹⁵Juan 1:3
¹⁶Heb. 1:2
¹⁷Col. 1:16
¹⁸Miq. 5:2
¹⁹Heb. 7:3

   

Artículo 11: La deidad del Espíritu Santo

Nosotros creemos y también confesamos que el Espíritu Santo procede
eternamente del Padre y del Hijo—

quien no fue hecho,

ni creado,

ni engendrado,

sin sólo procede

de los dos.

En cuanto al orden,

el Espíritu es la tercera persona de la Trinidad—

de una y la misma esencia,

y majestad,

y gloria,

con el Padre y el Hijo,

siendo verdadero y eterno Dios,

tal como nos lo enseñan las Sagradas Escrituras.

   

Artículo 12: la creación de todas las cosas

Creemos que el Padre,

cuando le pareció bien,

creó el cielo y la tierra y todas las otras criaturas

de la nada,

por su Palabra—

a saber,

a través de su Hijo.

Dios le ha dado a todas las criaturas

su ser, forma y apariencia

y sus variadas funciones

para servir a su Creador.

Hasta ahora

Dios también las sostiene y gobierna a todas,

según tu eterna providencia

y por su infinito poder,

para que sirvan a la humanidad,

a fin de que la humanidad pueda servir a Dios.

Dios también creó buenos a los ángeles, para que pudieran ser mensajeros
de Dios y sirvan a los elegidos.

Algunos de ellos cayeron

de la excelencia en la que Dios los creó a la perdición eterna;

y los otros han persistido y permanecen

en su estado original,

por la gracia de Dios.

Los diablos y los espíritus malignos son tan corruptos

que son enemigos de Dios

y de todo lo que es bueno.

Como si fueran bandidos acechan a la iglesia

y a todos sus miembros

con todo su poder,

para destruir y arruinarlo todo

por medio de sus engaños.

De modo que,

por su propia impiedad

están condenados a la perdición eterna,

diariamente esperando sus tormentos.

Por esta razón,

detestamos los errores de los saduceos,

quienes niegan de que haya espíritus y ángeles,

y también el error de los maniqueos,

quienes dicen que los diablos se originaron a sí mismos,

siendo malos por naturaleza,

sin haberse corrompido.

   

Artículo 13: La doctrina de la providencia de Dios

Creemos que este buen Dios,

después de haber creado todas las cosas,

no las abandonó a la contingencia y el azar

sino que las dirige y gobierna

según su santa voluntad,

de tal forma que nada ocurre en este mundo

sin la disposición ordenada de Dios.

Sin embargo, Dios no es el autor del pecado, ni puede ser acusado del
pecado que se comete.

Porque el poder y bondad de Dios son tan grandes e incomprensibles

que Dios arregla y lleva a cabo su obra de manera excelente y con
justicia

incluso cuando los diablos y los impíos actúan injustamente.

No deseamos inquirir

con indebida curiosidad

en lo que Dios hace que sobrepasa el
entendimiento humano

y que está más allá de nuestra habilidad de comprender.

Pero en toda humildad y reverencia

adoramos los justos juicios de Dios,

que permanecen escondidos de nosotros,

contentándonos con ser discípulos de Cristo, para limitarnos a aprender
lo que Dios nos muestra en la Palabra,

sin salirnos de sus límites.

Esta doctrina nos provee de consuelo inexplicable

ya que nos enseña

que nada nos ocurre por casualidad

sino sólo por la disposición de nuestro bondadoso Padre celestial,

que vela por nosotros con cuidado paternal,

sosteniendo todas las criaturas bajo su señorío,

de modo que ni un cabello de nuestras cabezas (pues todos están
numerados),

 

ni un gorrión caen a tierra sin que lo permita nuestro Padre.²⁰  

Descansamos en este pensamiento,

sabiendo que Dios restringe a los diablos y a todos nuestros enemigos,

de modo que no nos pueden herir

sin su voluntad y permiso.

Por tal razón, rechazamos

el detestable error de los epicúreos,

que dicen que Dios no se involucra en nada y que lo deja todo al azar.

²⁰Mt. 10:29-30

   

Artículo 14: la creación y caída de la humanidad

Creemos

que Dios creó seres humanos del polvo de la tierra

y los hizo y formó a su imagen y semejanza—

buenos, justos y santos;

capaces por su propia voluntad de conformarse en todo a la voluntad de
Dios.

Pero cuando estaban en un estado de honor, no lo entendieron²¹

y no reconocieron su excelencia,

sino que se sujetaron voluntariamente al pecado

y en consecuencia a la muerte y la maldición,

 

prestando oído a la palabra del diablo.

Porque transgredieron el mandamiento de vida,

que habían recibido,

y por su pecado se separaron de Dios,

quien era su verdadera vida,

habiendo corrompido toda su naturaleza.

De modo que, se hicieron culpables

y sujetos a la muerte física y espiritual,

habiendo llegado a ser impíos,

perversos

y corruptos en todos sus caminos.

Perdieron todos los excelentes dones

que habían recibido de Dios,

y no retuvieron ninguno de ellos

a excepción de unos pocos vestigios

suficientes como para hacerlos inexcusables.

Además, toda la luz en nosotros se convierte en tinieblas,

como nos enseña la Escritura:

“la luz resplandece en las tinieblas, y las tinieblas no han podido
extinguirla”.²²

Aquí Juan está llamando “tinieblas” a la humanidad.

Por tanto, rechazamos todo lo que, al contrario, se enseña del libre
albedrío humano,

ya que los seres humanos no son más que esclavos del pecado

y no pueden hacer nada

a menos que les sea dado desde el cielo.²³

Pues ¿quién puede presumir de ser capaz de hacer algo bueno por sí
mismo, puesto que Cristo dice,

“Nadie puede venir a mí

si no lo trae el Padre que me envió”?²⁴

¿Quién se puede gloriar en su propia voluntad

si entiende que “la mente de la carne es enemiga de
Dios”?²⁵

¿Quién puede hablar de su conocimiento,

en vista del hecho de que “los que no son espirituales

no reciben los dones del Espíritu de Dios”?²⁶  

En pocas palabras,

¿Quién puede producir una sola idea,

sabiendo que no somos capaces de pensar ni siquiera una sola cosa por
nosotros mismos, sino que “nuestra capacidad viene de Dios”?²⁷

Así que,

lo que el apóstol dice

debería con razón mantenerse inalterable y firme:

 

Dios trabaja en nosotros

tanto para que deseemos y hagamos

lo que se conforma con su buena voluntad.²⁸

Porque no hay entendimiento ni deseo que se conforme al entendimiento y
deseo de Dios

aparte de la intervención de Cristo,

tal como él mismo nos enseña,

“separados de mí ustedes no pueden hacer nada”.²⁹

²¹Pal. 49:20
²²Jn. 1:5
²³Jn. 3:27
²⁴Jn. 6:44
²⁵Rom. 8:7
²⁶1 Cor. 2:14
²⁷2 Cor. 3:5
²⁸Fil. 2:13
²⁹Jn. 15:5

   

Artículo 15: La doctrina del pecado original

Creemos

que por la desobediencia de Adán

el pecado original se ha propagado a través de toda la raza humana.³⁰

Es una corrupción de toda la naturaleza humana—

una depravación heredada que hasta infecta a los bebés

que están en el vientre de su madre,

y la raíz que produce en la humanidad

todo tipo de pecado.

En consecuencia, es tan vil y enorme a los ojos de Dios

que es suficiente para condenar a la raza humana,

y no se elimina

ni se desarraiga del todo

ni siquiera por medio de bautismo,

puesto que el pecado brota constantemente como si emanara de un
manantial contaminado.

No obstante,

no es imputado a los hijos de Dios

para su condenación,

sino que es perdonado

por su gracia y misericordia—

no para hacerlos dormir

sino para que el conocimiento de esta corrupción

haga que a menudo los creyentes giman ansiando ser liberados del cuerpo
de esta muerte.³¹

 

Por tanto, rechazamos el error de los Pelagianos

que dicen que el pecado no es más que un asunto de imitación.

³⁰Rom. 5:12-13
³¹Rom. 7:24

   

Artículo 16: La doctrina de la elección

Creemos que—

habiendo todos los descendientes de Adán caído en la perdición y ruina
por el pecado de Adán—

Dios se mostró tal como él es:

misericordioso y justo.

Dios es misericordioso

al remover y salvar de esta perdición a aquellos que,

en su consejo eterno e inmutable,

han sido elegidos y escogidos en Jesucristo nuestro Señor,

por su pura bondad,

sin considerar en absoluto sus obras.

Dios es justo

al dejar a los otros en su ruina y caída en la que se sumieron ellos
mismos.

   

Artículo 17: Restauración de la humanidad caída

Creemos que nuestro buen Dios,

por su maravillosa sabiduría y bondad divinas,

al ver que Adán y Eva se sumieron así tanto en la muerte física como
espiritual, haciéndose completamente miserables,

se dispuso a encontrarlos,

a pesar de que ellos,

temblando completamente,

huían de Dios.

Dios los consoló

prometiéndoles que les daría a su Hijo,

nacido de mujer,³²

para que aplastase la cabeza de la serpiente,³³

y para bendecirlos.

   

Artículo 18: La encarnación

De modo que, confesamos

que Dios cumplió su promesa

que hizo a los primeros padres y madres mediante la boca de los santos
profetas

cuando envió a su único y eterno Hijo de Dios

al mundo

en el tiempo señalado.

El Hijo tomó “la forma de un esclavo”

y fue hecho “en forma humana”,³⁴ 

asumiendo verdaderamente una naturaleza humana real,

con todas sus debilidades,

excepto el pecado;

siendo concebido en el vientre de la bendita virgen María

por el poder del Espíritu Santo,

sin la participación del varón.

Y Cristo no solo asumió la naturaleza humana

en lo que respecta al cuerpo

sino que también asumió un alma humana real

a fin de ser un ser humano verdadero.

Porque debido a que tanto el alma como el cuerpo se perdieron,

Cristo tuvo que asumir ambos

a fin de salvarlos.

Por tanto, confesamos

(en contra de la herejía de los anabaptistas que niegan que Cristo
recibió la carne humana de su madre)

que Cristo compartió la misma carne y sangre de los hijos;³⁵

que es el fruto de los lomos de David según la carne,³⁶

descendiente de David según la carne;³⁷

fruto del vientre de la virgen María;³⁸

nacido de mujer;³⁹

simiente de David;⁴⁰

raíz de Isaí;⁴¹

descendiente de Judá,⁴²

habiendo descendido de los judíos

según la carne;

descendiente de Abrahán—

habiendo asumido descendencia de Abrahán y Sara,

hecho como sus hermanos y hermanas,

pero sin pecado.⁴³

De esta forma Cristo es verdaderamente nuestro Emanuel—

esto es, “Dios con nosotros”.⁴⁴

³⁴Fil. 2:7
³⁵Heb. 2:14
³⁶Hch. 2:30
³⁷Rom. 1:3
³⁸Lc. 1:42
³⁹Gal. 4:4
⁴⁰2 Tim. 2:8
⁴¹Rom. 15:12
⁴²Heb. 7:14
⁴³Heb.
2:17; 4:15
⁴⁴Mt. 1:23

   

Artículo 19: Las dos naturalezas de Cristo

Creemos que debido a la forma en que fue concebido la persona del Hijo
ha sido

inseparablemente unido

y unificado

con la naturaleza humana,

de tal forma que no hay dos Hijos de Dios,

ni dos personas,

sino dos naturalezas unidas en una sola persona, reteniendo cada naturaleza
sus propias propiedades distintas.

De modo que, su naturaleza divina siempre se ha mantenido no creada,

sin comienzo ni fin de vida,⁴⁵

llenando el cielo y la tierra.

La naturaleza humana de Cristo no ha perdido sus propiedades

sino que continúa teniendo las propiedades de una criatura—

tiene principio de días;

tiene una naturaleza finita

y retiene todo lo que pertenece a un cuerpo real.

Y aunque él,

a través de su resurrección,

le proveyó de inmortalidad,

esto no cambió

la realidad de su naturaleza humana;

porque nuestra salvación y resurrección

también depende de la realidad de su cuerpo.

Pero estas dos naturalezas

están tan unidas en una persona

que ni siquiera fueron separadas por su muerte.

De modo que,

lo que encomendó al Padre cuando murió

fue un espíritu humano real que dejó su cuerpo.

Pero mientras que su naturaleza divina permaneció unida a su naturaleza
humana

incluso cuando yacía en la tumba;

y su deidad nunca dejó de estar en él,

de la misma forma que estaba en él cuando fue un pequeño niño,

aunque por un tiempo no se reveló como tal.

Estas son las razones por las que lo confesamos verdadero
Dios y verdadero hombre—

verdadero Dios a fin de vencer la muerte

con su poder,

y verdadero hombre a fin de morir por nosotros

en la debilidad de su carne.

⁴⁵Heb. 7:3

   

Artículo 20: la justicia y misericordia de Dios en
Cristo

Creemos que Dios—

que es perfectamente misericordioso

y también muy justo—

envió a su Hijo para que asumiera la naturaleza en la cual se había
cometido la desobediencia,

a fin de cargar en ella el castigo del pecado por medio de su más amarga
pasión y muerte.

Así que, Dios dio a conocer su justicia hacia su Hijo,

acusado de nuestros pecados,

y derramó su bondad y misericordia en nosotros,

culpables y dignos de condenación,

entregándonos a su Hijo a la muerte,

a causa del amor más perfecto,

y levantándolo a la vida

para nuestra justificación,

a fin de que a través de él

tengamos inmortalidad

y vida eterna.

   

Artículo 21: La expiación

Creemos

que Jesús es el sumo sacerdote eterno según el orden de Melquisedec—

 

constituido como tal por un juramento—

y que se presentó a sí mismo

a nombre nuestro

delante del Padre,

para apaciguar la ira del Padre

dando satisfacción plena

 

ofreciéndose a sí mismo

en el madero de la cruz

y derramando su sangre preciosa

para limpiar nuestros pecados,

tal como lo presagiaron los profetas.

Porque está escrito

que “el castigo que nos sana” fue puesto sobre el Hijo de Dios

y que “por sus heridas fuimos sanados”.

Fue “como cordero llevado al matadero”;

fue “contado entre los transgresores”⁴⁶

y condenado como un criminal por Poncio Pilato,

a pesar de que Pilato declaró que era inocente.

De modo que, devolvió

lo que no había robado,⁴⁷

y sufrió—

“el justo por el injusto”⁴⁸

en su cuerpo y alma—

de tal forma que

cuando presintió el horrible castigo

que se requería por nuestros pecados

“su sudor era como gotas de sangre

que caían a tierra”.⁴⁹

Gritó, “Dios mío, Dios mío,

¿por qué me has desamparado?”⁵⁰

 

Y soportó todo esto

para conseguir el perdón de nuestros pecados.

Por consiguiente, con razón decimos con Pablo que no sabemos cosa alguna
“que no sea Jesucristo, y éste crucificado”;⁵¹

consideramos “todo como pérdida por razón del incomparable valor de
conocer a Cristo Jesús, [nuestro] Señor”.⁵²

En sus heridas encontramos todo consuelo y no necesitamos buscar o
inventar ningún otro medio

para reconciliarnos con Dios

que no sea este solo y único sacrificio hecho una sola vez,

que hace a los creyentes perfectos para siempre.

Esta es también la razón por la cual el ángel de Dios lo llamó
Jesús—esto es, “Salvador” —

porque el salvaría a su pueblo de sus pecados.⁵³

⁴⁶Isa. 53:4-12
⁴⁷Sal. 69:4
⁴⁸1 P. 3:18
⁴⁹Lc. 22:44
⁵⁰Mt. 27:46
⁵¹1 Cor. 2:2
⁵²Fil. 3:8
⁵³Mt. 1:21

   

Artículo 22: La justicia de la fe

Creemos que

a fin de que adquiramos el verdadero conocimiento de este gran misterio

el Espíritu Santo enciende en nuestros corazones una fe verdadera

la cual abraza a Jesucristo,

con todos sus méritos,

y lo hace suya,

y ya no busca ninguna otra cosa

fuera de él.

Porque debe necesariamente deducirse que o bien todo lo que se requiere
para nuestra salvación

no se halla en Cristo o bien,

si todo está en él,

que aquellos que tienen a Cristo por la fe tienen una salvación
completa.

 

Por tanto,

afirmar que Cristo no es suficiente

sino que se necesita algo adicional

es la más grande blasfemia en contra de Dios—

porque entonces resultaría

que Jesucristo es nada más que un Salvador a medias.

Por tanto, decimos justamente con Pablo que somos justificados “por la
sola fe” o “por la fe sin las obras”.⁵⁴

No obstante,

no queremos decir,

hablando propiamente,

que es la fe por sí misma la que nos justifica—

pues la fe es sólo un instrumento

por el cual abrazamos a Cristo,

quien es nuestra justicia.

Pero Jesucristo es nuestra justicia

al proveernos a todos nosotros sus méritos y todas sus obras santas que
hizo para nosotros y en nuestro lugar.

Y la fe es un instrumento

que nos mantiene en comunión con él

y con todos sus beneficios.

Cuando hacemos nuestros estos beneficios, son más que suficientes para
absolvernos de nuestros pecados.

⁵⁴Rom. 3:28

   

Artículo 23: La justificación de los pecadores

Creemos

que nuestra bendición se encuentra en el perdón de nuestros pecados

a causa de Jesucristo,

y que en esto está contenida nuestra justicia delante de Dios,

tal como David y Pablos nos enseñan

cuando declaran benditos a aquellos

a quienes Dios le otorga justicia

aparte de las obras.⁵⁵

Y el mismo apóstol dice

que somos “justificados gratuitamente mediante la redención que Cristo
Jesús efectúo”.⁵⁶

Por tanto, nos asimos de este fundamento,

que es firme para siempre,

dando toda la gloria a Dios,

mostrando humildad,

y reconociéndonos tal como somos;

sin reclamar ninguna cosa por nuestros propios méritos

sino más bien apoyándonos y descansando

sobre la sola obediencia de Cristo crucificado,

quien vino a ser nuestro cuando creímos en él.

Esto es suficiente para cubrir todos nuestros pecados

y para que estemos confiados,

liberando la conciencia del temor, pavor y terror

de acercarnos a Dios

sin hacer lo que nuestros primeros padres hicieron, Adán y Eva,

quienes temblando trataron de cubrirse

con hojas de higuera.

De hecho,

si tuviéramos que aparecer ante Dios confiando—

no importa cuán poco—

en nosotros mismos o en alguna otra criatura, entonces ¡ay de nosotros!
seríamos consumidos.

Por tanto, todos deben decir con David:

“[Señor,] no juzgues a tu siervo,

pues ante ti nadie es justo”.⁵⁷

⁵⁵Sal.
32:1; Rom. 4:6
⁵⁶Rom. 3:24
⁵⁷Sal. 143:2

   

Artículo 24: La santificación de los pecadores

Creemos que esta fe verdadera,

producida en nosotros cuando escuchamos la Palabra de Dios

y por la obra del Espíritu Santo,

nos regenera y nos convierte en nuevas criaturas,⁵⁸

haciéndonos vivir una nueva vida⁵⁹

y liberándonos de la esclavitud al pecado.

Por tanto,

la fe que justifica está lejos de hacer que la gente se ponga
indiferente hacia una forma de vida piadosa y santa.

Todo lo contrario,

la fe trabaja de tal forma dentro de ellos que

aparte de la fe

jamás harán ni siquiera una sola cosa movidos por el amor a Dios

sino sólo por el amor a sí mismos

y el miedo a ser condenados.

De modo que, es imposible

que esta fe santa quede sin fruto en el ser humano,

puesto que no hablamos de una fe vacía

sino de lo que la Escritura llama

“la fe que actúa mediante el amor”,⁶⁰

la cual mueve a la gente a que por sí mismos hagan las obras que Dios ha
mandado

en la Palabra.

Estas obras,

que proceden de la buena raíz de la fe,

son buenas y aceptables a Dios,

ya que están todas santificadas por la gracia de Dios.

No obstante, no se toman en cuenta para nuestra justificación—

porque somos justificados por la fe en Cristo, incluso antes de que hagamos
buenas obras.

De otra manera, no serían buenas,

del mismo modo que el fruto de un árbol no podría ser bueno,

si el árbol no es bueno primero que todo.

Así que, hacemos buenas obras,

pero no para acumular méritos—

Porque ¿qué méritos tendríamos?

Más bien, estamos en deuda con Dios por la buenas
obras que hacemos,

y no que Dios esté en deuda con nosotros,

puesto que “Dios es quien produce en [nosotros] tanto

el querer como el hacer para que se cumpla su buena voluntad”⁶¹ —

recordando lo que ha sido escrito:

“Cuando hayan hecho todo lo que se les ha mandado,

deben decir: ‘Somos siervos inútiles; no hemos hecho más que cumplir con
nuestro deber’”.⁶²

Sin embargo, no queremos negar

que Dios recompense las buenas obras—

pero por su gracia que corona estos dones.

Además,

aunque hacemos buenas obras

no basamos nuestra salvación en ellas;

porque no podemos hacer ninguna obra

que no esté contaminada por nuestra carne

y digna de castigo.

Y si incluso fuésemos capaces de realizar una obra buena,

la memoria de un solo pecado es suficiente para que Dios rechace tal
obra.

Así que, siempre estaríamos en duda,

echados de acá para allá

sin ninguna certeza,

y nuestras pobres conciencias estarían atormentadas todo el tiempo

si no descansan en el mérito

del sufrimiento y muerte de nuestro Salvador.

⁵⁸2 Cor. 5:17
⁵⁹Rom. 6:4
⁶⁰Gal. 5:6
⁶¹Fil. 2:13
⁶²Lc. 17:10

   

Artículo 25: El cumplimiento de la ley

Creemos

que las ceremonias y símbolos de la ley terminaron

con la venida de Cristo,

y que todos los presagios han terminado,

de modo que se debe abolir su uso

entre los cristianos.

Sin embargo, la verdad y sustancia de estas cosas

permanecen para nosotros en Jesucristo,

en quien han sido cumplidas.

Con todo,

continuamos usando el testimonio

que se deriva de la ley y los profetas

para confirmarnos en el evangelio

y para regular nuestras vidas con toda integridad

para la Gloria de Dios,

según la voluntad de Dios.

   

Artículo 26: La intercesión de Cristo

Creemos que no tenemos acceso a Dios excepto a través de un solo y único
Mediador e Intercesor,

“Jesucristo, el Justo”,⁶³

quien, por tanto, se hizo hombre,

uniendo las naturalezas divina y humana,

para que nosotros los seres humanos pudiéramos tener acceso a la divina
Majestad.

De otra manera, no tendríamos acceso.

 

Pero este Mediador,

a quien el Padre nombró para mediar entre él y nosotros,

no debería aterrorizarnos con su grandeza,

de tal forma que vayamos a buscar otro de acuerdo con nuestra propia
fantasía.

Porque ni en el cielo ni entre las criaturas de la tierra

hay alguien que nos ame

más que Jesucristo.

Aunque él existía “en la forma de Dios”, Cristo “se rebajó
voluntariamente”, haciéndose “semejante a los seres humanos” y tomando “la
naturaleza de siervo” por nosotros;⁶⁴

Y se hizo “semejanza de sus hermanos y hermanas

en todo respecto”.⁶⁵

Supongamos que tuviéramos que buscar otro intercesor.

¿Quién nos amará más que aquel que dio su vida por nosotros,

incluso cuando todavía “éramos enemigos”.⁶⁶

Y supongamos que tuviésemos que buscar uno con prestigio y poder.

¿Quién tiene estas cosas en tal cantidad como aquel que está sentado

a la diestra del Padre,⁶⁷

y que tiene “toda autoridad

en el cielo y la tierra”?⁶⁸

¿Y quién será escuchado más fácilmente

que el muy amado Hijo de Dios?

Por ello, la práctica de honrar a los santos como intercesores

de hecho más bien los deshonra

a causa de una fe mal enfocada.

Esto es algo que los santos nunca hicieron ni pidieron,

sino que es algo que según su deber,

como se ve en sus escritos,

rechazaron consistentemente.

No debemos argumentar aquí

que somos indignos—

porque no se trata de ofrecer nuestras oraciones

sobre la base de nuestra dignidad

sino sólo sobre la base de la excelencia y dignidad

de Jesucristo,

cuya justicia es nuestra por medio de la fe.

Puesto que con buenas razones el apóstol quiere que nos deshagamos del
temor necio—

 

o más bien, de esta incredulidad—

nos dice que Jesucristo

fue hecho como “sus hermanos y hermanas en todo respecto,

para que así pudiera ser un sacerdote fiel y misericordioso”,

para purificar los pecados del pueblo.⁶⁹

Puesto que él sufrió,

siendo tentado,

también puede socorrer

a quienes son tentados.⁷⁰

Además,

para animarnos más todavía

a que nos acerquemos a él,

nos dice,

“Por lo tanto, ya que en Jesús, el Hijo de
Dios, tenemos un gran sumo sacerdote que ha atravesado los cielos, aferrémonos
a la fe que profesamos.

Porque no tenemos un sumo sacerdote incapaz de compadecerse de nuestras
debilidades,

sino uno que ha sido tentado en todo

de la misma manera que nosotros,

aunque sin pecado.

Así que acerquémonos

confiadamente

al trono de la gracia para recibir misericordia

y hallar la gracia

que nos ayude en el momento que más la necesitemos”.⁷¹

El mismo apóstol dice que

“mediante la sangre de Jesús,

tenemos plena libertad para entrar en el Lugar Santísimo”. “Acerquémonos,
pues, a Dios con corazón sincero y con la plena seguridad que da la fe…”.⁷²

De la misma forma,

Cristo “retiene su sacerdocio para siempre… Por eso también puede salvar
por completo

a los que por medio de él se acercan a Dios, ya que vive siempre

para interceder por ellos”.⁷³

¿Qué más necesitamos?

Porque Cristo mismo declara:

“Yo soy el camino, la verdad y la vida.

Nadie viene al Padre

sino por mí”.⁷⁴

¿Por qué deberíamos buscar

otro intercesor?

Puesto que le ha placido a Dios

darnos al Hijo como nuestro Intercesor,

no lo dejemos por otro—

o mejor dicho no busquemos si encontrar jamás.

Porque Dios sabía bien que somos pecadores cuando nos dio a Cristo.

Por tanto,

al seguir el mandamiento de Cristo

invocamos al Padre celestial

a través de Cristo,

nuestro único Mediador,

tal como se nos enseña en el Padrenuestro,

estando seguros de que obtendremos

lo que le pedimos al Padre

en su nombre.

⁶³1 Jn. 2:1
⁶⁴Fil. 2:6-8
⁶⁵Heb. 2:17
⁶⁶Rom. 5:10
⁶⁷Rom.
8:34; Heb. 1:3
⁶⁸Mt. 28:18
⁶⁹Heb. 2:17
⁷⁰Heb. 2:18
⁷¹Heb. 4:14-16
⁷²Heb. 10:19, 22
⁷³Heb. 7:24-25
⁷⁴Jn. 14:6

   

Artículo 27: La santa iglesia católica

Creemos y confesamos

una solo iglesia católica o universal—

una congregación santa y la reunión de los verdaderos creyentes
cristianos,

que esperan su completa salvación en Jesucristo,

habiendo sido lavados por su sangre,

y santificados y sellados por el Espíritu Santo.

Esta iglesia ha existido desde el comienzo del mundo

y durará hasta el fin,

como se desprende del hecho

de que Cristo es el Rey eterno

que no puede estar sin súbditos.

Y esta santa iglesia es preservada por Dios contra la furia de todo el
mundo,

aunque por un tiempo

parezca ser muy pequeña

a los ojos humanos—

como si estuviera extinguida.

Por ejemplo,

durante el violento reinado de Acab, el Señor
preservó para sí siete mil

que no se arrodillaron ante Baal.⁷⁵

De modo que, su santa iglesia

no está confinada,

atada,

o limitada a un cierto lugar o a cierta gente.

 

Sino que está diseminada y dispersa

a través de todo el mundo,

aunque siempre junta y unida

en corazón y voluntad,

en el único y el mismo Espíritu,

por el poder de la fe.

⁷⁵1 Kings 19:18

   

Artículo 28: Las obligaciones de los miembros de
la iglesia

Creemos que

esta santa asamblea y congregación

es la reunión de aquellos que son salvos

y que no hay salvación aparte de ella,

que la gente no debe salir de ella,

contentos de estar a solas,

no importa su estado o condición.

Sino que están obligados

a juntarse y unirse a ella,

guardando la unidad de la iglesia

por medio de someterse a su instrucción y disciplina,

por medio de doblegarse bajo el yugo de Jesucristo,

y por medio de servir edificándose unos a otros,

según los dones que Dios les ha dado como miembros unos de otros

en el mismo cuerpo.

Y para preservar esta unidad en forma efectiva,

es el deber de todos los creyentes,

según la Palabra de Dios,

separarse

de aquellos que no pertenecen a la iglesia,

a fin de unirse a esta asamblea

en todo lugar donde Dios la haya establecido,

incluso en los casos en que las autoridades civiles y los decretos
reales lo prohíban

resultando en muerte o castigos físicos.

Así que,

todos los que se apartan de la iglesia

o que no se unen a ella

actúan en contra de la ordenanza de Dios.

   

Artículo 29: Las marcas de la verdadera iglesia

Creemos que debemos discernir

diligente y muy cuidadosamente,

por medio de la Palabra de Dios,

cuál es la verdadera iglesia—

porque todas las sectas en el mundo hoy reclaman para sí mismas el
nombre de “la iglesia”.

No nos referimos aquí a la compañía de hipócritas

que están mezclados entre la gente buena dentro de la iglesia

y que, sin embargo, no son parte de ella,

aunque están allí físicamente.

Sino que hablamos de distinguir el cuerpo y la comunidad de la verdadera
iglesia de todas las sectas que se llaman a sí mismas “la iglesia”.

La verdadera iglesia se puede reconocer por las siguientes marcas:

La iglesia se ocupa en la predicación pura

del evangelio;

hace uso de la administración pura de los sacramentos

tal como Cristo los instituyó;

practica la disciplina eclesiástica

para corregir las faltas.

En suma, se gobierna a sí misma

según la pura Palabra de Dios,

rechazando todas las cosas contrarias a ella y teniendo a Jesucristo
como la única cabeza.

Por estas marcas uno puede estar seguro de reconocer la verdadera
iglesia—

y nadie debería separarse de ella.

En cuanto a aquellos que pueden pertenecer a la iglesia,

los reconocemos por las marcas distintivas de los cristianos:

esto es, la fe

y porque huyen del pecado y buscan la justicia,

una vez que ha recibido al solo y único Salvador,

Jesucristo.

Aman al verdadero Dios y al prójimo,

sin desviarse a diestra o a siniestra,

y crucifican la carne y sus obras.

Aunque persiste en ellos una gran debilidad,

luchan contra ella

por el Espíritu

todos los días de sus vidas,

apelando constantemente

a la sangre, sufrimiento, muerte y obediencia del Señor Jesús,

en quien tienen perdón por sus pecados,

a través de la fe en él.

En cuanto a la falsa iglesia,

se atribuye más autoridad a sí misma y sus ordenanzas

que a la Palabra de Dios;

no desea sujetarse

al yugo de Cristo;

no administra los sacramentos

tal como Cristo lo mandó en su Palabra;

más bien añade o substrae de ellos

como le place;

se fundamente sobre seres humanos

más que sobre Jesucristo;

persigue a aquellos

que viven vidas santas según la Palabra de Dios

y la recriminan por sus faltas, codicia e idolatría.

Estas dos iglesias

son fácilmente reconocibles

y, por tanto, uno puede distinguir una de la otra.

   

Artículo 30: El gobierno de la iglesia

Creemos que esta verdadera iglesia debería gobernarse según el orden
espiritual

que nuestro Señor enseñó en su Palabra.

Debe haber ministros o pastores

que prediquen la Palabra de Dios

y administren los sacramentos.

Debe haber también ancianos y diáconos  que,

junto con los pastores,

constituyan el concilio de la iglesia.

Por estos medios

se preserva la religión verdadera;

la verdadera doctrina es capaz de seguir su curso;

y se corrige a la gente impía y se las mantiene bajo control,

 

de modo que también los pobres y afligidos

sean ayudados y consolados

según sus necesidades.

Por estos medios

todo se hará bien

y en buen orden

en la iglesia,

cuando se eligen personas

que son fieles

y se escogen según la regla

que Pablo le dio a Timoteo.⁷⁶

⁷⁶1 Tim. 3

   

Artículo 31: Los oficiales de la iglesia

Creemos que

los ministros y ministras de la Palabra de Dios, así como los ancianos y
diáconos de ambos sexos

deberían ser elegidos a sus respectivos oficios

por medio de una elección legítima de la iglesia,

con oración hecha en el nombre del Señor,

y en buen orden,

tal como lo enseña la Palabra de Dios.

Así que, todos deben tener el cuidado de no promoverse a sí mismos
impropiamente,

sino que deben esperar el llamado de Dios,

para que estén seguros de su llamamiento

y ciertos de que son elegidos por el Señor.

En cuanto a los ministros y ministras de la Palabra, todos tienen el
mismo poder y autoridad,

no importa dónde estén,

puesto que todos son siervos de Jesucristo,

único obispo universal,

y la única cabeza de la iglesia.

Además,

para evitar que se viole o desprecie

el santo orden de Dios,

decimos que todos deberían,

en todo lo posible,

estimar en forma especial

a los ministros y ministras de la Palabra y a los
ancianos y ancianas también,

 

debido a la obra que realizan,

y estar en paz con ellos,

sin quejas, disputas o peleas.

   

Artículo 32: El orden y disciplina de la iglesia

También creemos que

aunque es útil y bueno

que los gobernantes de las iglesias

establezcan e instalen

cierto orden entre ellos

para mantener el cuerpo de la iglesia,

deberán siempre estar en guardia en contra de desviarse

de lo que Cristo,

único Señor,

nos ha ordenado.

Por tanto, rechazamos todas las innovaciones y leyes humanas que se nos
impongan,

en nuestro culto a Dios,

que aten y fuercen nuestras conciencia en cualquier
modo.

De modo que, solo aceptamos lo que es propio para así mantener la
armonía y unidad, y mantener a todos en obediencia a Dios.

Para este fin, se requiere

la excomunicación,

y todo lo que esta involucra,

según la Palabra de Dios.

   

Artículo 33: Los sacramentos

Creemos que nuestro buen Dios,

teniendo en cuenta nuestra condición rudimentaria y debilidad,

ha ordenado sacramentos para nosotros

para sellar sus promesas en nosotros,

jurar buena voluntad y gracia para nosotros, y también para nutrir y
sostener nuestra fe.

Dios los ha añadido a la Palabra del Evangelio

para representar mejor a nuestros sentidos externos tanto lo que Dios
nos permite entender por la Palabra

como lo que hace interiormente en nuestros corazones,

confirmando en nosotros

la salvación que nos imparte.

Porque son signos y sellos visibles

de algo interno e invisible,

 por los cuales Dios obra en nosotros a través del poder del
Espíritu Santo.

Así que, no son signos vacíos y huecos para engañarnos y embaucarnos,

porque su verdad es Jesucristo,

sin el cual serían nada.

Además,

estamos satisfechos con el número de sacramentos

que Cristo nuestro Señor ordenó para nosotros.

Sólo hay dos:

el sacramento del bautismo

y la Santa Cena de Jesucristo.

   

Artículo 34: Sacramento del bautismo

Creemos y confesamos que Jesucristo,

en quien se cumplió la ley,

por su sangre derramada

dio término a todo otro derramamiento de sangre,

que cualquiera pudiera hacer o quisiera hacer a fin de expiar o
satisfacer por nuestros pecados.

Habiendo abolido la circuncisión,

que se hacía con sangre,

Cristo estableció en su lugar

el sacramento del bautismo.

Por medio de él se nos recibe en la iglesia de Dios

y se nos aparta de toda otra gente y de religiones extrañas,

para que pertenezcamos a él totalmente

cuya marca y singo llevamos.

El bautismo también nos testifica

que Dios, siendo Padre misericordioso,

será nuestro Dios por siempre.

Por tanto, Cristo ha mandado

que bauticemos a todos los que le pertenecen con agua pura

“en el nombre del Padre

y del Hijo

y del Espíritu Santo.”⁷⁷

De esta forma Dios nos señala que

tal como el agua lava la suciedad del cuerpo

cuando se derrama sobre nosotros

y también es vista sobre los cuerpos de quienes son bautizados

cuando es rociada sobre ellos,

así también la sangre de Cristo opera lo mismo internamente,

en el alma,

por el Espíritu Santo.

La lava y limpia de sus pecados

y nos transforma de ser hijos de ira

a ser hijos de Dios.

Esto no ocurre por el agua física

sino que a través del rociamiento de la
preciosa sangre del Hijo de Dios,

quien es nuestro Mar Rojo,

por el cual debemos pasar

para escapar de la tiranía del Faraón,

quien es el diablo,

y entrar a la tierra spiritual

de Canaán.

Así que, ministros,

hasta donde su trabajo tiene que ver,

entréguennos el sacramento y lo que es visible,

pero el Señor nos dará lo que el sacramento significa—

a saber, los dones y gracias invisibles;

el lavamiento, purificación y limpieza de nuestras almas

de toda la suciedad e injusticia;

renovando nuestros corazones y llenándolos

de todo consuelo;

dándonos verdadera seguridad

de su bondad paternal;

vistiéndonos de una “nueva naturaleza”

y desvistiéndonos de la “antigua

con sus vicios”.⁷⁸

Por esta razón, creemos que

cualquiera que aspire a obtener la vida eternal

debe ser bautizado sólo una vez

sin jamás repetirlo—

porque no podemos nacer dos veces.

No obstante, este bautismo es beneficioso

no sólo cuando el agua está sobre nosotros

y cuando lo recibimos

sino que a lo largo de todas nuestras vidas.

Por esta razón, rechazamos el error de los anabaptistas

que no se contentan con un solo bautismo

una vez recibido

y también condenan el bautismo

de los niños de los creyentes.

Creemos que nuestros niños y niñas deben ser
bautizados

y sellados con el signo del pacto,

así como se circuncidaba a los niños en Israel

sobre la base de las mismas promesas hechas a nuestros niños.

Y verdaderamente,

Cristo ha derramado su sangre para lavar a los pequeños de los creyentes
tanto como lo hizo por los adultos.

Por tanto, deberían recibir el signo y sacramento de lo que Cristo ha
hecho por ellos,

tal como el Señor lo ordenó en la ley que

a través del ofrecimiento de un cordero por ellos

el sacramento del sufrimiento y muerte de Cristo

les sería concedido

poco después de su nacimiento.

Este era el sacramento de Jesucristo.

Además,

el bautismo hace por nuestros pequeños

lo que la circuncisión hizo por el pueblo judío.

Es por esto que Pablo llama al bautismo la
“circuncisión de Cristo”.⁷⁹

⁷⁷Mt. 28:19
⁷⁸Col. 3:9-10
⁷⁹Col. 2:11

   

Artículo 35: El sacramento de la Cena del Señor

Creemos y confesamos

que nuestro Salvador Jesucristo

ha ordenado e instituido

el sacramento de la Santa Cena

para alimentar y sostener

a aquellos que ya han sido regenerados e implantados

en su familia,

esto es, la iglesia.

Ahora bien, aquellos que han sido nacidos de nuevo tienen dos vidas en
ellos.

Una física y temporal—

que la tienen desde el momento de su primer nacimiento,

y es común a todos.

La otra es espiritual y celestial,

y es dada en su segundo nacimiento—

llega a través de la Palabra del Evangelio en la comunión del cuerpo de
Cristo;

y esta vida es común a los elegidos de Dios solamente.

Así que, para sostener la vida física y terrenal

Dios nos ha prescrito

un pan apropiado pan terrenal y material,

que es común a toda la gente

como la vida misma.

Pero para mantener la vida espiritual y celestial,

que pertenece a los creyentes,

Dios ha enviado pan viviente

que descendió del cielo:

esto es, Jesucristo,

quien nutre y mantiene

la vida spiritual de los creyentes

cuando lo comen—

esto es, cuando se apropian de él y lo reciben espiritualmente por la
fe.

Para describir para nosotros

este pan espiritual y celestial

Cristo ha instituido

un pan terreno y visible como

el sacramento de su cuerpo

y el vino como sacramento de su carne.

Lo hizo para testificarnos que

tan cierto como tomamos y sostenemos

el sacramento en nuestras manos

y lo comemos y bebemos con nuestras bocas,

por lo cual nuestra vida se sostiene,

así también recibimos en nuestras almas,

para nuestra vida espiritual,

el verdadero cuerpo y sangre de Cristo,

nuestro único Salvador.

Recibimos estos elementos por la fe,

que es la mano y boca de nuestras almas.

Pues es cierto

que Jesucristo no nos prescribió

sus sacramentos en vano,

ya que él hace efectivo en nosotros todo lo que él representa a través
de estos signos sagrados,

aunque la manera en que lo hace

va más allá de nuestro entendimiento

y es incomprensible para nosotros,

tal como la operación del Espíritu de Dios es oculta e incomprensible.

Sin embargo, no nos equivocamos cuando decimos que lo que comemos es el
propio cuerpo natural de Cristo

y lo que bebemos es su propia sangre—

pero la manera en que lo comemos no es por la boca, sino por el Espíritu
por medio de la fe.

De esta forma, Cristo permanece siempre sentado a la diestra de Dios
Padre en el cielo—

pero jamás se refrena, a causa de esto, de comunicarse a sí mismo a
nosotros por medio de la fe.

Este banquete es una mesa espiritual en la cual Cristo se nos comunica a
sí mismo con todos sus beneficios.

En dicha mesa, nos hace disfrutar de sí mismo y de los méritos de su
sufrimiento y muerte,

nutriendo, fortaleciendo y consolando

nuestras pobres y desoladas almas

por medio de comer su carne,

y aliviándolas y renovándolas

por medio de beber su sangre.

Además,

aunque los sacramentos y lo que significan son una sola cosa,

no toda la gente recibe ambas cosas.

Los impíos ciertamente toman el sacramento para su condenación,

pero no reciben la verdad del sacramento,

 tal como Judas y Simón el hechicero, por cierto,

recibieron el sacramento,

pero no a Cristo,

quien era el referente del signo.

Él es comunicado sólo a los creyentes.

Por último,

con humildad y reverencia

recibimos el santo sacramento

en la reunión del pueblo de Dios,

cuando juntos participamos,

en una santa conmemoración

de la muerte de Cristo nuestro Salvador,

a la vez que así confesamos

nuestra fe y religión cristianas.

Por tanto, ninguno debe acercase a esta mesa sin primero haberse
examinado cuidadosamente,

no sea que al comer este pan

y beber de esta copa

coma y beba “su propia condena”.⁸⁰ 

En suma,

por medio del uso de este sacramento santo somos movidos a un amor
ferviente hacia Dios y nuestro prójimo.

Por tanto, rechazamos

como una profanación de los sacramentos

todas las ideas confusas e invenciones condenables

que la gente ha añadido y mezclado con ellos.

Decimos que debemos estar contentos con el procedimiento

que Cristo y los apóstoles nos enseñaron

y hablar de estas cosas

en la misma forma en que ellos hablaron.

⁸⁰1 Cor. 11:29

   

Artículo 36: El gobierno civil

Creemos que

debido a la depravación de la naturaleza humana,

nuestro Dios ha ordenado reyes, príncipes y oficiales civiles.

Dios desea que el mundo sea gobernado por leyes y políticas

de tal modo que el desenfreno humano sea restringido

y que todo sea hecho en buen orden

entre los humanos.

Para dicho propósito, Dios ha colocado la espada

en las manos del gobierno,

para castigar a la gente impía

y proteger a la buena.

 

[Sólo para la Iglesia Reformada en América*

Y la labor del gobierno no se limita a cuidar y vigilar el dominio
público

sino que también se extiende a apoyar el sagrado ministerio,

con el fin de remover y destruir

toda la idolatría y falso culto del Anticristo;

promover el reino de Jesucristo;

y fomentar la predicación del evangelio en todo lugar;

para que Dios sea honrado y servido por todos, como lo requiere en su
Palabra.]

 

[Sólo para la Iglesia Cristiana Reformada**

Habiendo sido llamados de esta forma para contribuir al avance de una
sociedad

que agrada a Dios,

los gobernantes civiles tienen la labor,

 

sujeta a la ley de Dios,

de remover todo obstáculo

a la predicación del evangelio

y a todo aspecto de la adoración divina.

Deberán cumplir esto

a la vez que se refrenan del todo de cualquier tendencia

hacia el ejercicio de una autoridad absoluta,

a la vez que funcionan en la esfera que se les entregó,

con los medios que se les entregó.

Deberán hacerlo a fin de que

la Palabra de Dios pueda seguir su libre curso;

que el reino de Jesucristo pueda progresar;

y que todo poder anti-cristiano sea
resistido.]

 

Además, toda persona,

no importa su posición, condición o rango,

debe obedecer al gobierno,

y pagar impuestos,

y dar honor y respeto a sus representantes,

y obedecerlos en todas las cosas que no estén en conflicto

con la Palabra de Dios,

orando por ellos

que el Señor quiera guiarlos

en todos sus caminos

y que vivan una vida de paz y quietud

en toda piedad y decencia.

 

[Sólo para la Iglesia Reformada en América***

Y en este respecto, rechazamos a los anabaptistas, anarquistas y, en
general, a todos aquellos que desean

rechazar las autoridades y oficiales civiles

y subvertir la justicia

 

introduciendo la propiedad común de bienes

y corrompiendo el orden moral

que Dios ha establecido entre los seres humanos.]

 

*La Iglesia Reformada en América retiene el texto original completo,
pero reconociendo que la confesión fue escrita dentro de un contexto histórico
que no describe con precisión la situación de hoy.

** El Sínodo de 1958 de la Iglesia Cristiana Reformada reemplazó el
mencionado párrafo con los siguientes tres párrafos entre corchetes.

*** La Iglesia Reformada en América retiene este párrafo final que
aparece en el artículo 36, pero reconociendo que la confesión fue escrita
dentro de un contexto histórico que no describe con precisión la situación de
hoy. El Sínodo de la ICR decidió remover este párrafo del cuerpo del texto y
colocarlo en una nota al pie.

   

Artículo 37: El juicio final

Finalmente, creemos,

según la Palabra de Dios,

que cuando llegue el tiempo señalado por el Señor

(que ninguna de sus criaturas conoce)

y se haya completado el número de elegidos,

nuestro Señor Jesucristo vendrá del cielo,

corporal y visiblemente,

tal como ascendió,

con gran gloria y majestad,

para declararse juez

de los vivos y los muertos.

Quemará este viejo mundo

en el fuego y las llamas,

a fin de limpiarlo.

Entonces todas las criaturas humanas comparecerán en persona

delante del gran juez—

hombres, mujeres y niños,

que han vivido desde el principio hasta el final

del mundo.

Serán convocados allí

“con voz de arcángel

y con trompeta de Dios”.⁸¹

 

Porque todos aquellos que murieron antes de ese tiempo, serán levantados
de la tierra,

sus espíritus serán juntados y unidos con sus propios cuerpos

en los cuales vivieron.

Y en cuanto a quienes estén vivos todavía, no morirán como los otros

sino que serán transformados “en un abrir y cerrar de ojos” de
corruptibles a incorruptibles.⁸²

Entonces los libros (esto es, las conciencias) serán abiertos,

y los muertos serán juzgados

según lo que hayan hecho en el mundo,⁸³

sea bueno o sea malo.

Por cierto, todos tendrán que dar cuenta de toda palabra ociosa que
hayan pronuncido,⁸⁴

las que el mundo tiene

como sólo un juego.

Entonces los secretos e hipocresías de toda la gente

serán revelados en público

a la vista de todos.

Por tanto,

con buena razón

el sólo pensar en este juicio

es algo horrible y amenazante

a los impíos y malvados.

Pero es placentero

y de gran consuelo

para los justos y elegidos,

puesto que su redención total

será entonces cumplida.

Entonces recibirán los frutos de su labor

de los problemas que sufrieron;

su inocencia será reconocida abiertamente por todos;

y verán la terrible venganza

que Dios traerá sobre los malvados

que los tiranizaron, oprimieron y atormentaron

en este mundo.

Los malvados serán declarados culpables

por el testimonio de sus propias conciencias,

y serán hechos inmortales—

pero solo para ser atormentados

en el “fuego eterno

preparado para el diablo y sus ángeles”.⁸⁵

En contraste,

los fieles y elegidos serán coronados

con gloria y honor.

El Hijo de Dios profesará sus nombres⁸⁶

delante de Dios su Padre y de los santos ángeles elegidos;

se enjugarán todas las lágrimas de sus ojos;⁸⁷ y su causa—

al presente condenada como herética e
impía

por muchos jueces y oficiales civiles—

serán reconocida como la causa del Hijo de Dios.

Y como una recompensa de gracia

el Señor los hará poseedores de una gloria

que el corazón humano

jamás podría haber imaginado.

De modo que, miramos con anticipación a aquel gran día con ansias

a fin de gozar plenamente

las promesas de Dios en Cristo Jesús, nuestro Señor.

⁸¹1 Tes. 4:16
⁸²1 Cor. 15:51-53
⁸³Apoc. 20:12
⁸⁴Mt. 12:36
⁸⁵Mt. 25:41
⁸⁶Mt. 10:32
⁸⁷Apoc. 7:17